In memoria di Joseph Milic-Emili

Cari Colleghi,

volevamo condividere con voi il ricordo di una persona a cui crediamo tutti noi, Anestesisti-Rianimatori, dobbiamo moltissimo. Ci riferiamo al Prof. Joseph Milic-Emili, per chi lo ha conosciuto direttamente, come il Prof. Volta, Milic.

Prof. Salvatore M. Maggiore

Sono stato uno dei suoi ultimi fellow al Meakins Christie Laboratories che all’epoca, nel 1993, rappresentava uno dei migliori centri di ricerca al mondo per tutto quello che riguardava la fisiopatologia respiratoria. Lui lo aveva sviluppato ed ampliato, contornandosi di esperti in ogni disciplina che potesse apportare conoscenze nell’ambito respiratorio. Così matematici, ingegneri, statistici lavoravano assieme ai clinici esperti di asma, BPCO, ARDS, muscolatura respiratoria e quant’altro.

Era la personificazione della ricerca, in particolare della metodologia della ricerca, che solo se applicata in modo maniacale poteva consentire risultati attendibili e pubblicabili. Il suo motto era infatti credere, ubbidire e pubblicare! Alla fine della sua vita ha pubblicato più di 500 lavori, con 17.000 citazioni e 70 di h-index! Tuttavia, il suo più grande insegnamento, che credo valga più di qualsiasi “numero” è stato quello che la ricerca è collaborazione con gli altri e condivisione di progetti, senza gelosie o ritrosie, ma con il solo scopo di cercare negli altri aiuto, amicizia e competenza al fine di elevare la qualità. La sua “massima”, a questo proposito, era: “Who do you think you are? Ask and it will be given!”.

Ma Milic era anche molto altro! Sicuramente era un uomo con un carattere non facile e con variazioni dell’umore alle volte difficili da prevedere. Ma era anche un Maestro, di quelli di cui sempre di più si sente la mancanza. Aveva una grande cultura umanistica e scientifica che gli permetteva di trovarsi a suo agio in ogni situazione. Aveva un grande cuore che gli ha consentito di aiutare e dare una speranza a quelli che fuggivano da Stati totalitari o da situazioni di povertà.

Ascoltarlo è stata una delle esperienze più significative della mia vita, avendo sempre ed in ogni campo qualche cosa da imparare da lui. Dire che mi mancherà è superfluo. Ma il suo ricordo rimarrà sempre in tutti i suoi allievi (e siamo in tanti…), con la gratitudine di chi, partito dalla propria nazione sapendo poco o nulla di Fisiopatologia Respiratoria, è tornato a casa con un bagaglio di esperienze che hanno improntato in modo indelebile la propria vita e la propria carriera.

Grazie Milic! Ovunque tu sia spero possa continuare a viaggiare come sempre hai fatto nella vita.

Prof. Carlo A. Volta